A Nirvana amerikai rockegyüttes volt 1987-1994 között, amelyet Kurt Cobain énekes és gitáros alakította Krist Novoselic basszusgitárossal a Washington állambeli Aberdeen-ben. A kezdeti időszakban több dobossal zenéltek majd 1990-ben csatlakozott hozzájuk Dave Grohl, akivel kialakult a Nirvana végső felállása.

A leghíresebb daluk, a Smells Like Teen Spirit az 1991 -es Nevermind albumukról meghozta számukra az széleskörű ismertséget, és ráirányította a figyelmet az alternatív rock egyik alműfajára, a grunge-ra. Hatásukra más seattle-i grunge együttesek, mint például Alice in Chains, a Pearl Jam és a Soundgarden szintén népszerűek lettek, és az 1990-es évek közepére az Egyesült Államokban az alternatív rock az egyik domináns zenei műfaj lett. 1994-ben az együttes Cobain halála miatt oszlott fel. Az énekes halála után az együttes maradék két tagja még több albumot is kiadott.

Az együttes feloszlását követő nyolc év múlva, egy addig kiadatlan demót bocsátottak ki, a You Know You're Right-ot, amely a slágerlisták első helyét foglalta el világszerte. Az együttes a debütáló albumuk óta több mint ötven millió lemezt adott el. A Nirvanát gyakran az elmúlt évek egyik legfontosabb és legnépszerűbb rock együttesének tekintik.

A sztori

Cobain és Novoselic 1985-ben találkoztak először (bár egy gimnáziumba jártak, nem ismerték egymást). Mivel mindketten a The Melvins együttes rajongói voltak, és gyakran látogattak el az együttes próbáira, hamar összebarátkoztak. Kurt néhány sikertelen zenei próbálkozása után készített egy demó szalagot, amit odaadott néhány barátjának, hogy megmutassa, milyen zenét szeretne játszani. A demó egyik barátjának sem keltette fel érdeklődését, kivéve Novoselicét, aki a későbbiekben igent mondott Cobain javaslatára, hogy alapítsanak együttest. A város majdnem összes dobosát kipróbálták, de senkivel nem töltöttek több időt egy-két hétnél. Végül beszervezték Aaron Burckhardot, akivel létrejött a Nirvana első felállása. Őt néhány hónap múlva ideiglenesen Dale Crover, a The Melvins dobosa váltotta fel, akivel elkészítették első közös demójukat. Később, miután Crover rövid szólókarrierbe kezdett, Dave Foster lett a dobos. Ez idő alatt az együttesnek már volt pár fellépése, ami elég csekély érdeklődést keltett, általában 10-15 ember előtt játszottak.

A kezdeti hónapok után több nevet is kipróbáltak, ezek között volt a „Skid Row”, a „Pen Cap Chew”, és a „Ted Ed Fred”. A Nirvana nevet 1988-ban választották, ezt később Cobain így indokolta: „Ezt a nevet én választottam, mert ez szép és kemény is egyben, szerintem sokkal jobban illik egy punkrock együtteshez, mint egy Angry Samoans név” . Az év márciusában léptek fel először ezen a néven. Néhány hónappal később állandó dobost is sikerült találniuk, ő volt Chad Channing.

1988 végén egy seattle-i független lemezkiadó, a SubPop leszerződtette az együttest, és rendelkezésükre bocsájtott egy stúdiót. Leszerződtettek egy híres helyi producert, Jack Endinot, akinek segítségével az év decemberében, körübelül 30 óra alatt felvették az első lemezüket, amely 1989-ben jelent meg Bleach néven. Az arról megjelenő első kislemez a Love Buzz/Big Cheese volt. Az albumra több együttes is hatással volt, mint például a The Melvins, a Black Sabbath, a Led Zeppelin. Az anyag országszerte a főiskolai rádióállomások kedvence lett.

A Bleach felvételére 606,17 dollárt költöttek, amit Jason Everman fizetett ki (őt Cobain egyik legjobb barátja hozta össze az együttessel). Everman, miután egyre több időt töltött az együttessel, felajánlotta, hogy kölcsönadja a lemez felvételéhez szükséges összeget. Emiatt, bár nem játszott az albumon, a neve felkerült a közreműködők listájára. A Bleach elkészülte után Evermannek másodgitáros szerep jutott a Nirvana rövid és konfliktusokkal teli első turnéján. A koncertkörút 1989 februárjában indult és két hétig tartott, csak az Egyesült Államokban léptek fel. A turné végeztével megváltak Evermantől.

Egy 1989-es interjúban Kurt azt nyilatkozta, hogy az együttes zenéje megváltozott: „A korai dalok nagyon dühösek voltak. [...] De ahogyan telik az idő a dalok egyre poposabbak és poposabbak lesznek pont úgy, ahogy én egyre boldogabbá és boldogabbá válok”. 1990 áprilisától az együttes Butch Vig producerrel kezdett el dolgozni a Smart Studiosnál. A felvételek alatt Kurt és Krist kiábrándult Channing dobtechnikájából, és nehezményezték azt is, hogy nem vett részt a dalszövegek írásában. Nem sok idő múlva Chad kilépett az együttesből, néhány hétig pedig ismét Dale Crover lett a dobos. Később felbérelték a Mudhoney dobosát, Dan Peterst, akivel fel is vették a Sliver című dalt. Néhány héttel később Buzz Osborne, a The Melvins énekese bemutatta neki Dave Grohlt, aki egy washingtoni hardcore punk együttesben, a Screamben játszott dobosként. Néhány nappal az első találkozosuk után, Cobain és Novoselic meghallgatta Dave próbajátékát. Krist később azt nyilatkozta: „Két perc után tudtuk, hogy ő a mi dobosunk”. Grohl első fellépése 1990 októberében volt az együttessel, attól kezdve a Nirvana feloszlásáig ő maradt az állandó dobos.